和地球最相似的星球是火星吗(和地球最相似的星球)

韦伯首次发现系外行星，体积与地球相当，外表酷似金星

升空一年之后，它终于首次确认了第一颗太阳系外行星：LHS 475b。

最先是美国的系外行星勘测卫星发现了它的蛛丝马迹，使其成为了观察的候选系外星系，而后韦布望远镜用得天独厚的光谱分析能力对它进行了确认，拍摄出了高分辨率图像，并分析出了这颗星球的相关情况。

科学家将它命名为LHS 475b，这是一颗来自于南极座方向的行星，距离地球大约41光年，LHS 475b属于类地行星，它的表面大部分由岩石构成，更让人惊讶的是，这颗行星的直径大约是地球的99%，几乎要和地球一样大了。

我们更关注的是，这颗体型和地球如此相近的系外行星，是否有可能存在生命呢？

宇宙诞生至今已经138亿年，其中所包含的行星足以用千万亿来计数，但就目前来看，只有地球孕育出了生命，所以在我们寻找地外文明时，常常以地球的各项条件作为参考点，来筛选出那些可能存在生命的星球。

地球拥有合适的温度，适宜的大气层，最重要的是富含液态水，而这些条件大部分都得益于地球和太阳之间恰到好处的距离，我们把处于该距离区间的范围称做宜居带，宜居带并不固定，有些能量释放强的恒星，宜居带相对更远一些，同样一些表面温度较低，能量释放较弱的行星，它们宜居带的范围就会更近。

以太阳系为例，太阳的宜居带大约位于金星轨道外缘到火星轨道外缘之间，即距离太阳大约0.7天文单位到1.5天文单位左右，而地球正处于该范围的中心，让地球的均温维持在15℃，从而保证了液态水的留存。

遗憾的是，LHS 475b并不处于该恒星系的宜居带内，它距离恒星实在是太近了，科学家根据LHS 475b遮挡主恒星的规律测算出了它的公转周期，结果显示它完成一次公转只需要短短的两个地球日。

这意味着，哪怕它的主恒星是一个暗淡的红矮星，在这样的距离下也足以使LHS 475b星球上的一切液态水蒸发，地表的温度也远超已知生命形式的承受范围，韦布望远镜的数据显示，该星球上的表面温度可能比地球要高出数百摄氏度。

即便如此，LHS 475b仍然具有很大的科研价值，科学家试图利用韦伯望远镜强大的光谱观测能力，对LHS 475b的大气层进行分析。

在LHS 475b表面温度相当高的情况下，它不可能像土卫六一样拥有一个浓厚的甲烷大气层。它可能更像太阳系的金星，拥有纯度极高的二氧化碳大气层，不过这样的大气层非常紧凑，给韦布望远镜的探测增加了不少难度。

目前为止，韦布望远镜还没有获得LHS 475b大气层的相关数据，这意味着或许它的大气层过于紧密，或许它的大气层早已被主恒星强烈的太阳风剥离，在离主恒星如此近的情况下，没有大气层也不是什么奇怪的事。

虽然这颗行星一定不适合人类生存，但并不能完全绝对的认为上面不存在生命，生命的形式其实非常多样，以地球为例，既有生活在地表的人类，也有生活在深海的生命，它们能够承受海底2500米处的水压，也能在海底火山口附近承受350℃的高温，这些对于人类来说绝无生存可能的生命禁区，仍然能够繁育出生命。

或许我们要考虑的不是外星生命究竟在哪，而是外星生命发展到了哪个阶段？

地球诞生于46亿年前，并在大约38亿年前孕育出了第一批生命，直至如今发展出人类文明。假设有这样一个行星，它诞生于50亿年前，恰好也处于宜居带内，按照地球的发展历程来计算，4亿年他们的文明就已经和人类现在相当了，也就是说如果存在这样的一个文明，如今他们已领先人类4亿年。

以现在的宇宙文明等级来看，宇宙共有7个文明等级，其中人类只处于0.7级，大约还需要两三百年才能进入一级文明，要从一级文明跨越到二级文明，则需要1000-2000年，从二级文明再到三级文明，还要15万年。

如果只算三维宇宙，那么四级就是最高级文明，到达这个阶段需要500万年，这意味着那个仅比地球早诞生了4亿年的行星，已经发展出了人类无法想象的文明，人类和南方古猿的文明差距为0.7，那么四级文明和人类的差距，远超过我们和动物的差距。

人类当初是如何对待自然界的动物，高等文明就会如何对待人类，可能他们并不觊觎地球上的资源，但会更好奇人类，假如我们真的遇到这样的高等文明，将毫无还手之力，只能希望人类在发展的过程中，不会遇到这样的文明。

“太阳系第二地球”有多像地球？15亿公里外，探测器传回真实画面

提到“太阳系第二地球”，相信很多人第一时间想到的就是火星，然而在太阳系中，其实还有一颗星球比火星更像地球，这颗星球就是土星最大的天然卫星——“土卫六”。

“土卫六”又称“泰坦星”（Titan），与地球的平均距离约为15亿公里，其平均半径约为2575公里，相比之下，太阳系八大行星之一的水星，其半径却只有大约2440公里，比土卫六还要小一些。

早在1655年，天文学家克里斯蒂安·惠更斯就发现了“土卫六”，在进入20世纪之后，天文学家通过光谱分析推测出，“土卫六”应该拥有一个浓密的大气层，并因此而对这颗星球产生了浓厚的兴趣。

在接下来的日子里，总共有4个探测器先后对“土卫六”进行了近距离探测，它们分别是“先驱者11号”（1979年抵达）、“旅行者1号”（1980年抵达）、“旅行者2号”（1981年抵达）和“卡西尼号”（2004年抵达）。

这些探测器获取到的数据表明，“土卫六”拥有一个比地球还要浓密的大气层，其星球表面的大气压达到了地球的1.5倍左右，而更引人注目的是，“土卫六”的表面上存在着大量的液态物质，并且这些液态物质还可以在大气层中循环。

（↑“土卫六”的雷达伪彩像，蓝色代表液态物质大量聚集的区域）

这就意味着，“土卫六”上也存在着风雨雷电，并因此具备了与地球相似的地貌特征，而在已知的太阳系中，“土卫六”是太阳系除了地球之外的唯一一颗拥有浓密大气层、并且在其表面还存在大量液态物质的星球，正是因为如此，人们通常将其形容为“太阳系第二地球”。

在“土卫六”浓密云层的遮挡下，从高空根本就无法看清“土卫六”的真实地貌，因此想要知道“土卫六”这个“太阳系第二地球”到底有多像地球，唯一的方式就是：直接在这颗星球表面登陆。

实际上，前面提到的“卡西尼号”就携带了一个名为“惠更斯号”的子探测器，该探测器以“土卫六”的发现者命名，其目的就是登陆“土卫六”。

“惠更斯号”重约319公斤，外形看上去与贝壳类似，它于2004年12月25日与“卡西尼号”分离，并于2005年1月14日成功登陆“土卫六”，在15亿公里外，这个探测器传回了“太阳系第二地球”的真实画面。

“惠更斯号”的登陆过程可以简单地描述为，首先利用“土卫六”大气层的阻力来进行减速，当速度降到一定程度的时候，再打开降落伞让自己的速度进一步降低，进而在星球表面安全着陆。

随着降落过程的持续，“惠更斯号”拍摄到了“土卫六”表面的真实画面，可以看到，在这颗星球的表面，存在着大量被液态物质长期侵蚀后形成的地貌，这与地球上的山地和丘陵非常相似。

“土卫六”的引力相对较小，并且它的大气层也很浓密，这无疑降低了“惠更斯号”的登陆难度，在经过大约2个半小时的降落过程后，“惠更斯号”顺利地在预定区域着陆，该区域远离了“土卫六”上的众多“湖泊”，其地势较为平坦，这有利于探测器更好地工作。

从“惠更斯号”传回的画面可以看到其自身携带的降落伞在分离后留下的阴影，在这片区域中到处都是石头，相信大家对这种没有棱角的石头都很熟悉，毕竟在我们地球上，这种石头可以说是随处可见，而它们之所以会具有这种形状，其实是因为它们曾经被液态水冲刷、搬运和侵蚀。

值得一提的是，当成功着陆的“惠更斯号”在调整自己的摄像头的时候，居然有一滴晶莹的液滴从其上方滴落下来，而这一幕正好被摄像头捕捉下来。

这样的画面令人恍如置身于地球之上，而不是远在15亿公里外的外星球，不得不说，“土卫六”被形容为“太阳系第二地球”，确实是很有道理的。

需要指出的是，“土卫六”的表面温度低至零下179摄氏度，在这样的温度下，根本就不可能存在液态水，实际上，“土卫六”表面的液态物质其实是以甲烷为主的碳氢化合物，这些物质在地球上通常是以气态的形式存在，而在“土卫六”表面的低温环境中，它们则变成了液体。

“惠更斯号”传回的数据，让我们更加深入地了解到“土卫六”究竟是一颗什么样的星球，但由于运载能力的限制，这个探测器携带的能源很有限，在成功登陆之后，它只工作了大约90分钟，就因为能源耗尽而永远地长眠在“土卫六”之上，并从此成为了人类留在深空中的印记。